L' Universal Zulu Nation fut crée en 1973 à New York, plus exactement dans un ghetto du sud du Bronx nommé Bronx River, par un jeune homme noir du nom d'Afrika Bambaataa, ancien membre du gang des Black Spades.

A l'origine, l' Universal Zulu Nation s'appelait the Organisation et proposait une alternative pacifiste aux différents gangs violents qui contrôlaient la plupart des quartiers défavorisés de New York. En fait, the Organisation était, plus qu'une réalité concrète, un dénominateur commun sous lequel se réunissait une poignée d'individus refusant les intentions belliqueuses des gangs, leur préférant l'état d'esprit conciliant des soirées de musique et de danse organisées dans les rues du Bronx à cette époque.

En janvier 1975, le meilleur ami d'Afrika Bambaataa, Soulski, décède à la suite d'une fusillade lors d'une intervention de la police dans une rixe entre les Black Spades et un autre gang. Cet événement marqua l'aversion définitive d'Afrika Bambaataa pour les gangs et il quitta les Black Spades. C'est alors qu'il décida, se rappelant un film intitulé Shaka Zulu , relatant les luttes héroïques d'une tribu sud-africaine contre les colons anglais, de concrétiser l'idée de the Organisation en la renommant Zulu Nation, organisation désormais distincte réunissant de jeunes individus pacifiques dont les moyens d'expression étaient la danse, le graffiti, le rap et le Djing. Depuis lors, chaque année l'Universal Zulu Nation célèbre son anniversaire en organisant à New York une soirée dédiée à James Brown et à Sly Stone...